Mais de 40 milhões de crianças em risco na África Austral e Oriental

Cerca de 45 milhões de crianças correm o risco "iminente" de sofrer doenças, desnutrição ou deslocação na África Oriental e Austral devido à crise humanitária resultante das alterações climáticas, alertou esta terça-feira o Unicef.

Para responder a esta crise e "atender às necessidades humanitárias das crianças e comunidades afectadas pelas alterações climáticas", o Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) apelou a contribuições dos doadores na ordem dos 1,28 mil milhões de euros de acordo com um comunicado divulgado esta terça-feira.

"Esta resposta inclui a prevenção e o tratamento da desnutrição aguda através de cuidados contínuos para mães e crianças; a prevenção, detecção precoce e tratamento de doenças em instalações de saúde" ou "a prestação de serviços de educação e protecção de qualidade", entre outros, observou a organização.

De acordo com a Unicef, "em toda a região, o aumento das temperaturas, os fenómenos meteorológicos extremos e a alteração dos padrões climáticos conduziram a um aumento das deslocações das comunidades vulneráveis".

"Estas deslocações maciças perturbaram a educação das crianças e expuseram-nas a um risco acrescido de exploração, como o casamento infantil, o trabalho infantil e o recrutamento por grupos armados", afirmou a Unicef.

As secas e as inundações - influenciadas pelas fortes chuvas resultantes do fenómeno meteorológico El Niño - também expõem cada vez mais as crianças à subnutrição, às doenças respiratórias e às doenças transmitidas pela água, como a cólera.

Por exemplo, as secas prolongadas e a precipitação acima da média em partes do Quénia e da Somália colocaram mais de 6,4 milhões de crianças em risco de subnutrição e doença, de acordo com a Unicef.

A falta de água representa também um risco particular para as raparigas, uma vez que, "quando são obrigadas a percorrer longas distâncias para ir buscar água, o risco de exploração e violência aumenta".

A organização sublinhou que as alterações climáticas também afectaram a segurança alimentar, causando "menores colheitas na região".

Neste sentido, entre Janeiro e Setembro de 2023, mais 24% de crianças foram tratadas por desnutrição aguda grave do que no mesmo período de 2022, segundo a Unicef.

"O impacto das alterações climáticas nas crianças é um forte lembrete de que é necessária uma acção urgente para abordar a raiz do problema e facilitar soluções sustentáveis que ajudem as crianças", disse a directora-geral da agência para a África Oriental e Austral, Etleva Kadilli, citada no comunicado.

"O futuro das crianças na África Oriental e Austral depende da nossa acção imediata e decisiva hoje", acrescentou. (RM-Angop)