Mundo ultrapassou o limite de aquecimento de 1,5ºC durante ano inteiro

Pela primeira vez, o aquecimento global ultrapassou 1,5ºC durante um ano inteiro, segundo o serviço climático da União Europeia. Este primeiro ano de incumprimento não quebra o histórico "Acordo de Paris", mas deixa o mundo mais perto de o atingir a longo prazo.

Em 2015, os líderes mundiais prometeram tentar limitar o aumento da temperatura a longo prazo a 1,5ºC, o que é considerado crucial para ajudar a evitar os impactes mais prejudiciais.Para os cientistas, a adopção de medidas urgentes para reduzir as emissões de carbono ainda pode abrandar o aquecimento.

Bob Watson, antigo presidente do organismo da ONU responsável pelo clima, disse ao programa Today da BBC Radio 4: "Isto excede em muito tudo o que é aceitável".

"Vejam o que aconteceu este ano com apenas 1,5ºC - vimos inundações, secas, ondas de calor e incêndios florestais em todo o mundo, e estamos a começar a ver menos produtividade agrícola e alguns problemas com a qualidade e quantidade da água".

Limitar o aquecimento a longo prazo a 1,5ºC acima dos níveis "pré-industriais" - antes de os seres humanos começarem a queimar grandes quantidades de combustíveis fósseis - tornou-se um símbolo fundamental dos esforços internacionais para combater as alterações climáticas.

Em 2018, um relatório da ONU afirmou que os riscos das alterações climáticas - como ondas de calor intensas, subida do nível do mar e perda de vida selvagem - eram muito maiores com um aquecimento de 2ºC do que com 1,5ºC.

No entanto, temperaturas têm continuado a subir a um ritmo preocupante, como mostram os dados do Serviço de Monitorização das Alterações Climáticas Copernicus da UE relativos ao ano passado, ilustrados no gráfico abaixo. O período de Fevereiro de 2023 a Janeiro de 2024 registou um aquecimento de 1,52ºC.

Os grupos científicos divergem ligeiramente quanto ao aumento exacto das temperaturas, mas todos concordam que o mundo se encontra, de longe, no período mais quente desde o início dos registos modernos - e provavelmente durante muito mais tempo.

A superfície do mar no mundo também atingiu a temperatura média mais elevada alguma vez registada - mais um sinal da natureza generalizada dos registos climáticos.

A tendência de aquecimento a longo prazo é indiscutivelmente impulsionada pelas actividades humanas - principalmente a queima de combustíveis fósseis, que liberta gases que aquecem o planeta, como o dióxido de carbono. Este facto é também responsável pela grande maioria do aquecimento registado no último ano.

Nos últimos meses, um fenómeno natural de aquecimento do clima, conhecido como El Niño, também deu um impulso extra às temperaturas do ar, embora normalmente só o fizesse em cerca de 0,2ºC.

Enquanto as actividades humanas continuarem a aumentar os níveis de gases de aquecimento na atmosfera, as temperaturas continuarão a subir nas próximas décadas.

As temperaturas médias globais do ar começaram a exceder 1,5ºC de aquecimento quase diariamente na segunda metade de 2023, quando o El Niño começou a actuar, e esta situação manteve-se nos primeiros meses de 2024.

Prevê-se o fim do El Niño dentro de alguns meses, o que poderá permitir que as temperaturas globais estabilizem temporariamente e depois desçam ligeiramente, provavelmente abaixo do limiar de 1,5ºC.

Ao ritmo actual das emissões, o objectivo de Paris de limitar o aquecimento a 1,5ºC como média a longo prazo - e não a um único ano - poderá ser ultrapassado na próxima década. Este seria um marco extremamente simbólico, mas os investigadores afirmam que não constituiria um precipício a partir do qual as alterações climáticas ficariam fora de controlo.

Meio grau extra - a diferença entre 1,5ºC e 2ºC de aquecimento global - também aumenta consideravelmente os riscos de se ultrapassarem os "pontos de ruptura".

Estes são limiares no sistema climático que, se ultrapassados, podem conduzir a alterações rápidas e potencialmente irreversíveis. Por exemplo, se os lençóis de gelo da Gronelândia e do Antárctico Ocidental ultrapassassem um ponto de ruptura, o seu colapso potencialmente descontrolado poderia causar uma subida catastrófica do nível do mar durante os séculos seguintes.

Mas os investigadores fazem questão de sublinhar que os seres humanos ainda podem fazer a diferença na trajectória de aquecimento do planeta.

O mundo fez alguns progressos, com tecnologias verdes, como as energias renováveis e os veículos eléctricos, a crescerem em muitas partes do mundo.

Isto significa que alguns dos piores cenários de aquecimento de 4ºC ou mais neste século - considerados possíveis há uma década - são agora considerados muito menos prováveis, com base nas atuais políticas e compromissos.

Continua a pensar-se que o mundo deixará mais ou menos de aquecer quando se atingirem as emissões líquidas zero de carbono. A redução efectiva das emissões para metade nesta década é considerada particularmente crucial.

"Isto significa que, em última análise, podemos controlar o aquecimento que o mundo vai sofrer, com base nas nossas escolhas enquanto sociedade e enquanto planeta", afirmou à BBV Zeke Hausfather, cientista climático do grupo norte-americano Berkeley Earth.

"A desgraça não é inevitável." (RM-RTP)